روياي شاه، كه به گمان خود ميتوانست آن را عملي كند، بناي دوبارهء ايران در قالب تمدن بزرگ بود. اما اين رويا تا حدودي مبهم و ضد و نقيض مينمود: او از يك سو ميخواست از نيروهاي ايران باستان كمك بگيرد، چون ادعاي جانشيني بلافصل كوروش كبير را داشت، و از سوي ديگر براي تمدن بزرگ به دنبال الگوهايي همچون فرانسه و انگلستان بود. مقايسهء ايران با كشورهاي اروپاي غربي در دههء 60 و 70 ميلادي، اشتباهي تاريخي و كاملاً غيرواقعبينانه بود. اما روياهاي سلطنتي بيشتر وقتها ماهيتاً دست نيافتنياند و براي عامهء مردم بيش از حد جاهطلبانه.